Carbono Azul: Entenda a Relação Vital entre o Oceano e o Clima Global

O papel fundamental do carbono azul no equilíbrio climático

Quando pensamos em combate à mudança climática, a atenção costuma se voltar para as florestas terrestres. No entanto, o maior regulador climático do planeta é o oceano, que absorve cerca de 30% do dióxido de carbono emitido pelas atividades humanas na atmosfera. Esse fenômeno é conhecido como carbono azul, que é armazenado pela biodiversidade dos ecossistemas marinhos, incluindo manguezais, pradarias marinhas e o próprio fundo do mar. Países com extensos territórios costeiros, como o Brasil, a Austrália e diversas nações insulares do Caribe e dos oceanos Pacífico e Índico, dependem especialmente desse mecanismo para regular o clima.

Iniciativas oceânicas para enfrentar a crise climática

Na Austrália Ocidental, em Perth, o ecólogo marinho Mat Vanderklift dedica-se a desenvolver soluções baseadas no oceano para enfrentar problemas urgentes como a crise climática e a insegurança alimentar. Ele destaca que a proteção de ecossistemas marinhos oferece benefícios múltiplos, atuando simultaneamente na mitigação e na adaptação às mudanças climáticas, além de preservar a biodiversidade e garantir segurança alimentar. Vanderklift lidera o Centro de Carbono Azul da CSIRO (Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth) e o Centro de Pesquisa Marinha do Oceano Índico.

Na mitigação do aquecimento global, duas frentes são cruciais: impedir a emissão de gases de efeito estufa, como ocorre no desmatamento de manguezais e restingas, e incrementar a absorção de CO₂ por meio da restauração desses ecossistemas. A bióloga Marina Correa, especialista em conservação oceânica da WWF-Brasil, reforça que o fundo marinho desempenha papel significativo na captura de carbono. Ela ainda destaca que até mesmo as baleias contribuem para esse processo, ao movimentarem-se no oceano, promovendo a circulação e mantendo o plâncton na superfície para a fotossíntese, fundamental para a absorção de carbono.

Adaptação climática e a proteção das áreas costeiras

A adaptação às mudanças climáticas reconhece os impactos já em curso, como a elevação do nível do mar. Vanderklift explica que uma estratégia eficiente é permitir o crescimento dos manguezais para cima, caso o sedimento acompanhe o ritmo, ou para a terra, garantindo que o ecossistema possa recuar e sobreviver mesmo com a perda da borda frontal. Além disso, habitats costeiros saudáveis atenuam os efeitos de eventos climáticos extremos, como tempestades, reduzindo a velocidade da água e o impacto das ondas, atuando como quebra-ventos naturais.

Marina Correa ressalta que recifes de coral e manguezais são essenciais para a proteção das zonas costeiras, além de oferecerem serviços ecossistêmicos vitais ligados à segurança alimentar. Milhões de pessoas dependem da pesca e da coleta de animais marinhos, como caranguejos e mariscos, tanto para o consumo próprio quanto para o comércio, atividades que sofrem diretamente com os impactos da crise climática.

Conservação marinha e benefícios econômicos

Reduzir impactos cumulativos como poluição e sobrepesca fortalece a capacidade desses ecossistemas de se autorregularem diante do aquecimento e da acidificação dos oceanos. Segundo Marina Correa, a criação de unidades de conservação e áreas marinhas protegidas visa diminuir esses impactos, garantindo a saúde da biodiversidade e o sustento das comunidades que dela dependem.

Além dos benefícios ambientais, o carbono azul também pode gerar oportunidades econômicas por meio dos créditos de carbono azul. Vanderklift observa que esses créditos atraem compradores que buscam mais do que apenas mitigação do carbono, valorizando os múltiplos benefícios sociais e ambientais dos projetos. Embora os custos desses projetos sejam geralmente mais elevados que os terrestres, o valor reflete a eficácia da captura de carbono e os ganhos para as comunidades locais.

O especialista destaca que os custos e capacidades técnicas variam conforme o contexto regional. Na Austrália, embora a tecnologia esteja disponível, os custos são frequentemente proibitivos. Já em outras regiões do Oceano Índico, o custo da mão de obra pode ser menor, porém a capacidade técnica também reduzida. Cada local apresenta desafios e potencialidades específicas para o desenvolvimento do carbono azul.

O carbono azul, portanto, revela-se um elemento essencial para aprofundar a relação entre o oceano e o clima global, especialmente para países costeiros como o Brasil, que buscam estratégias eficazes para enfrentar as mudanças climáticas e promover a sustentabilidade ambiental e econômica.