Croácia assegura vaga nas oitavas após triunfo sobre Gana
A Seleção da Croácia garantiu sua classificação para a fase de 16-avos de final da Copa do Mundo ao superar Gana por 2 a 1 na última rodada do Grupo L, em partida realizada na Filadélfia neste sábado (27). Mesmo diante de uma equipe ganesa já classificada, os croatas mantiveram a intensidade e conquistaram a vitória que lhes assegurou a segunda colocação da chave.
Jogo tenso com chances de ambos os lados
O confronto começou com ritmo morno, onde um empate já garantiria a passagem para ambas as equipes, mas a vitória era fundamental para evitar terminar em terceiro e enfrentar adversários mais fortes na próxima fase, como Colômbia ou Portugal, líderes do Grupo K. Gana adotou uma postura defensiva sólida nas duas primeiras rodadas, sem sofrer gols, enquanto a Croácia apostou em chutes de longa distância para superar a barreira adversária.
Aos 16 minutos, Nikola Vlasic quase abriu o placar para os croatas, com um chute rasteiro que acertou a trave. A persistência dos balcânicos foi recompensada aos 31 minutos, quando Petar Sucic marcou após um disparo de fora da área que passou entre as pernas do zagueiro Derrick Luckassen, balançando as redes pela primeira vez na partida.
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Mesmo dominando a posse de bola no primeiro tempo, Gana ameaçou pouco, com destaque para um chute cruzado de Antoine Semenyo que raspou a trave. A partir da entrada de Abdul Fatawu no segundo tempo, a equipe africana ganhou mais mobilidade e ofensividade.
Empate e reação croata no segundo tempo
Gana encontrou forças para buscar o empate em uma jogada de bola parada aos 73 minutos. Após cobrança de falta pela direita, Derrick Luckassen desviou de cabeça e marcou seu primeiro gol com a camisa dos Black Stars. O lance, inicialmente anulado por impedimento, foi validado após revisão do VAR. O empate, aliado à vitória da Inglaterra sobre o Panamá, deixou a Croácia em posição desconfortável.
Pressionando para garantir a classificação, a Croácia intensificou as investidas ofensivas. Mario Pasalic, que havia entrado minutos antes, obrigou o goleiro Benjamin Asare a uma defesa difícil em um chute potente de fora da área. No escanteio que se seguiu, Luka Modric fez um cruzamento preciso para Vlasic, que cabeceou firme aos 83 minutos, garantindo a vitória croata.
Classificação final e próximos passos
Com os três pontos, a Croácia terminou em segundo lugar no Grupo L, somando 6 pontos, atrás da Inglaterra, líder com 7, e deixando Gana em terceiro com 4 pontos. O Panamá encerrou sua participação na última colocação do grupo. Agora, os croatas avançam às oitavas de final, onde enfrentarão adversários em busca do título mundial.
